An interview with Arkadiusz Bąk…

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  …Undersecretary of State at the Ministry of the Economy
• Has Polish food become a permanent feature of the European market?
• Indeed. We are the leader in many areas; not only in Europe, but also in the world. We are a giant in exports of apples, enjoying an indisputable first position in the world; we have a second place in rye; fourth in Europe with regard to potatoes; fifth, when we count in meat and milk. Our goose meat has become a hit, and all the enthusiasts of edible snails know that the best ones come from Poland. We can successfully compete in the global agricultural and food market. The data from the Central Statistical Office of Poland also indicate that, despite the restrictions imposed by Russia, we have retained the dynamics of agricultural products exports, including those aimed at non-European and Balkan countries. They now make up 34%. We export pork to the USA, diary products to Algeria and Saudi Arabia, poultry to West Africa, beef to Bosnia and Herzegovina, sugar syrups to the United Arab Emirates, and frozen vegetables to Egypt. Polish apples are recognised by buyers virtually on all the continents, including the Chinese. This brings both satisfaction and obligations.
• What do our producers stand out with in the EU food market?
• Two factors are decisive for the high marks given to our food in the European market: the quality of the Polish products and the eco-friendly, traditional way of its production. It is free from genetical modifications or the influence of chemicals, which gives us an advantage in the fight for demanding foreign markets, especially in places where food goes directly to the tables of individual consumers. An additional asset working to the advantage of the Polish products is the fact that their quality and natural taste is accompanied by health safety. This quality is becoming more and more valued and taken into account around the world. In many cases, buyers are no longer satisfied with the lower price criterion. Food from trusted sources is sought after, and Poland is an incredibly strong brand in this regard.
• Which regions of Poland are leaders when it comes to organic farming?
• I would like to emphasise that all the food coming from Poland is healthy and organic. The number of farms specialising in organic breeding of plants and animals is constantly growing; it increased 11-fold in the last decade. Three regions are leaders: Warmia and Masuria, Western Pomerania and Podlaskie. According to the Eurostat data, Poland was second in the European Union two years ago with regard to the number of large-size organic farms; the biggest of them cover more than 143,000 hectares. Apart from meadows and pastures, also orchards, vegetables, potatoes, industrial plants and milk are the top items in organic farming. Eco-friendly food processing plants also deserve a mention. Their number increased 18-fold in the last ten years. Most of them are located in Masovia, Greater Poland and in the Lublin area.
• So the Polish food market is a high-quality market, developed in terms of technology and equipment?
• High technology and high-tech equipment in the Polish food market are some of the key assets of this sector. A huge role in implementing modern technologies was played by the chance to obtain EU funding. These resources were among those which enabled us to modernise Polish dairy farms and processing plants. The important thing is that only the world’s best and most advanced technologies were bought. As a result, we now have processing plants which are better equipped than their Western European counterparts. The same process applies to farms. Their use of cutting-edge technologies enabled us to meet even the strictest health and safety standards. Our effort has paid off. Polish food is considered healthy and safe. This, in turn, has had a direct effect on the condition of the economy, where the agricultural and food exports are incredibly important for growth.
• How can Poland help to implement the leading theme of the EXPO: „Feeding the planet – energy for life”?
• All the assets and advantages of the Polish food and the Polish agricultural and food market, which I already mentioned, are proof of support for the slogan of this year’s exhibition. Quality, eco-friendliness and technological solutions which ensure safety of our products are decisive for the position of the Polish food market in the world. In order to feed the planet, you need potential as well as food products which can be shared and sent to the most remote corners of the world. We are able to meet this requirement, and we are already doing it. Another aspect is our respect for tradition in nutrition, far from purely industrial processing of what we eat. It is a source of energy and health, and it is reflected in the strength of the Polish exports, which are based on products of consistently high quality. There can be no expansion to European and international markets without them.
• What is the significance of events such as the current EXPO for the economy?
• These days, the EXPO provides a unique opportunity to present the strongest economies; those which have the most serious assets both in terms of competition and cooperation in even the most remote of markets. Poland may not be absent from the 150 countries present at the exhibition, mostly because of the position that it has in the European Union and the actions that are taken with regard to food exports. We have prepared exports promotion programmes which involve public funding; we have also secured the possibility of preferential insurance for businesses interested in a trade exchange with the countries of Asia, North Africa, Middle East and the Balkans. The opportunity which the Polish government offers to the authorities of third countries is also important. It concerns preferential loans for the purchase of our goods. In 2014, agreements were signed with Ethiopia, Moldavia and Kyrgyzstan. We intend to continue the policy of opening with regard to the Polish food market. For our economy this is an opportunity to develop and to increase employment, with the reservation that food is not an industry. It is, first and foremost, the quality of life.

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Intervista al Arkadiusz Bąk…

…sottosegretario di Stato presso il Ministero dell’Economia.
• Secondo Lei il cibo polacco ha già fissato la sua posizione sul mercato europeo
• I prodotti alimentari polacchi hanno già stabilito la loro presenza nel mercato europeo. Siamo leader in molti campi non solo in Europa, ma anche nel mondo. Siamo un gigante nell’esportazione di mele prendendo l’indiscusso primo posto nel mondo, il secondo posto nella produzione di frumento, il quarto in Europa per le patate, e il quinto, se si considera la carne e il latte. La nostra carne di oca è diventata un grande successo, mentre tutti gli amanti di lumache dicono, che le migliori provengono proprio dalla Polonia. Siamo in grado di superare la concorrenza anche nel mercato agro-alimentare globale. I dati dell’Ufficio Centrale di Statistica mostrano anche che, nonostante le limitazioni imposte dalla Russia, abbiamo mantenuto una forte crescita dell’esportazione di prodotti agricoli, tra l’altro, verso paesi non europei e Balcani, che ammonta a quasi al 34%. Inoltre, esportiamo la carne di maiale negli Stati Uniti, i prodotti lattiero-caseari in Algeria e in Arabia Saudita, la carne di pollame per i paesi dell’Africa Occidentale, carne di manzo verso la Bosnia-Erzegovina, sciroppi di zucchero verso gli Emirati Arabi Uniti mentre verdure surgelate in Egitto. Le mele polacche conoscono praticamente tutti i destinatari di tutti continenti non escludendo i Cinesi. Questo ci rallegra e ci impegna.
• Che cosa distingue i nostri produttori da altri sul mercato alimentare dell’UE?
• Sull’alta valutazione dei nostri prodotti alimentari sul mercato europeo decidono due fattori: la qualità dei prodotti polacchi e il metodo della loro preparazione conforme all’ecologia e tradizione. Siamo liberi dalle modificazioni genetiche o dall’impatto delle sostanze chimiche, che ci dà un vantaggio nella lotta per mercati di esportazione più esigenti, soprattutto dove il cibo va direttamente alle tavole dei singoli consumatori. Un ulteriore vantaggio per i prodotti polacchi è che la qualità e il gusto naturale di essi che vengono associati con sicurezza per la salute. Questa caratteristica sta diventando sempre più importante nel mondo, e sempre più presa in considerazione. In molti casi, i clienti non si accontentano più del criterio del prezzo basso. Vengono cercati i prodotti polacchi dall’origine sicura e la Polonia è un marchio molto forte qui.
• Quali sono le migliori regioni polacche quando si tratta di agricoltura biologica?
• Voglio sottolineare – tutti i prodotti alimentari provenienti dalla Polonia sono sani e rispettosi dell’ambiente. Il numero di aziende specializzate nell’allevamento organico è sempre in crescita. Negli ultimi dieci anni, il numero di esse è aumentato di 11 volte. Le regioni principali sono: le regioni di Warmia e Masuria, Pomerania occidentale e regione di podlaskie. Secondo i dati dell’Eurostat, la Polonia, per più di due anni, era al terzo posto nell’Unione europea in termini di numero di aziende agricole biologiche, che occupano vaste aree, di cui le maggiori hanno più di 143.000 ettari. Oltre ai prati e pascoli, un’alta percentuale della struttura di agricoltura biologica costituiscono: arboricoltura, coltivazione di ortaggi, patate, colture industriali e latte. Bisogna ricordare anche delle fabbriche di lavorazione ecologiche. Negli ultimi dieci anni hanno aumentato la loro quantità più di 18 volte. La maggior parte si trova in Mazovia, Wielkopolska e nella regione di Lublino.
• Secondo Lei, il mercato polacco è un mercato nella produzione alimentare di alta qualità, avanzato tecnologicamente e tecnicamente?
• L’avanzata tecnologia e tecnica del mercato alimentare polacco sono uno dei punti di forza del settore. Un ruolo importante nell’implementazione della moderna tecnologia aveva la possibilità di ottenere fondi comunitari. Grazie ad essi, tra l’altro, siamo riusciti a modernizzare le latterie e stabilimenti di lavorazione polacchi. È importante sottolineare che, abbiamo acquistato tutto della migliore qualità mondiale, i più avanzati tecnologicamente. In tale modo oggi, abbiamo impianti di trasformazione attrezzati meglio di altre strutture simili dell’Europa Occidentale. Lo stesso processo viene realizzato per le fattorie. In questo caso, con utilizzo di recenti tecnologie siamo in grado di soddisfare le norme fitosanitarie più severe. Il nostro sforzo porta frutto. Cibo polacco è considerato sicuro e sano. Questo invece, ha un impatto diretto sullo stato dell’economia, per la quale l’esportazione agroalimentare è un fattore estremamente importante per la sua crescita.
• Come la Polonia potrebbe contribuire all’attuazione del motto dell’EXPO –  „Il cibo del pianeta – l’energia della vita?”
• Tutti i punti di forza e le superiorità del cibo polacco e del mercato agroalimentare, di cui ho già parlato sono una prova per sostenere il credo dell’esposizione di quest’anno. Questo, che decide sulla posizione del mercato alimentare polacco nel mondo sono: qualità, ecologia e soluzioni tecnologiche che garantiscono la sicurezza dei nostri prodotti. Per nutrire il pianeta, bisogna avere il potenziale, prodotti alimentari possibili per condividerli, inviarli negli angoli più remoti del mondo. Questa condizione, siamo in grado di soddisfarla e lo stiamo già facendo. Il secondo aspetto è il nostro rispetto per la tradizione nella nutrizione, lontano da una sola trasformazione industriale di questo che mangiamo. É una fonte di energia e di salute, che si riflettono nella forza dell’esportazione polacca. La sua base è un prodotto di qualità costantemente elevata. Senza di esso, non vi è oggi l’espansione nei mercati europei e mondiali.
• Qual è l’importanza per economica di tali eventi come la presenza EXPO?
• Oggi, l’Expo è l’unica possibilità per presentare le economie più forti, quelle che rappresentano i più grandi punti di forza sia di concorrenza che di cooperazione anche nei mercati più lontani. Tra i 150 paesi presenti in fiera, non può mancare la Polonia, soprattutto per il fatto della posizione che occupa nell’Unione europea e delle attività svolte per l’esportazione di prodotti alimentari. Abbiamo preparato i programmi di promozione dell’esportazione con l’impegno delle misure pubbliche, ci preoccupiamo anche della possibilità di una assicurazione preferenziale per le imprese interessate nello scambio commerciale con paesi dell’Asia, dell’Africa Nord, del Medio Oriente e dei Balcani. Altrettanto importante è la possibilità che il governo polacco dà alle autorità dei paesi terzi. Si tratta di prestiti agevolati per l’acquisto dei nostri prodotti. Nel 2014 sono stati firmati gli accordi con l’Etiopia, la Moldova e il Kirghizistan. Abbiamo intenzione di continuare la politica di apertura nei confronti del mercato del cibo polacco. Per la nostra economia è un’opportunità di sviluppo e di aumentare il numero degli assunti, a una condizione, che il cibo non è industria. Soprattutto è qualità di vita.








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